Rapaz diurna de aspecto compacto que presenta una silueta en vuelo fácilmente identificable, caracterizada por alas estrechas y puntiagudas, cola larga, aleteo rápido y poco profundo.
Los ejemplares adultos presentan el dorso de un color gris oscuro azulado con el obispillo y la base de la cola de un tono algo más pálido. El vientre es barreado con franjas transversales negras que van perdiendo intensidad en el pecho y a cierta distancia parece casi blanco. La cabeza es de un tono negro acerado con una ancha bigotera muy oscura. En cuanto al cromatismo esta especie nos presenta dimorfismo sexual, aunque las hembras son mayores que los machos, pudiendo alcanzar los 50 cm. de talla y 110 cm. de envergadura, frente a los 38 cm. de talla y 85 cm. de envergadura en machos.
Los jóvenes, de aspecto más esbelto que los adultos, ofrecen en líneas generales un plumaje pardo, variando entre tonos grises y marrones oscuros. Con el vientre intensamente estriado y la bigotera más estrecha y clara que en ejemplares maduros.
HABITAT
Especie rupícola que frecuenta áreas de roquedos, salientes, escarpes rocosos y evita grandes zonas boscosas y espesuras. Ocupa también edificios abandonados como antiguas torres de iglesias siempre que no tenga excesivas molestias humanas. Para cazar requiere amplios espacios abiertos.
ALIMENTACIÓN
El halcón peregrino es una rapaz esencialmente ornitófaga que se alimenta de aves de tamaño medio y pequeño: cornejas, palomas, tórtolas, mirlos, estorninos y diversidad de pajarillos que captura en vistosos ataques en vuelo. Utiliza la caza al acecho planeando a gran altura y escudriñando el suelo para caer en un veloz picado sobre su presa, a la que golpea con un toque de uñas previo a la captura.
REPRODUCCIÓN
Muy territorial y querencioso por un área de cría. Utiliza oquedades en cornisas rocosas para ubicar el nido. Ocasionalmente aprovecha nidos abandonados de otras especies. La puesta que consta de 3-4 huevos se efectúa entre la segunda mitad del mes de marzo y abril. El periodo de incubación se prolonga a lo largo de 28-30 días y es llevado a cabo por la hembra. Los pollos permanecen en el nido aproximadamente un mes más (unos 35 días), antes de que puedan emprender sus primeros vuelos. No todos los recién nacidos salen adelante, factor estrechamente ligado a la disponibilidad trófica en el periodo de desarrollo, cuando ya están volanderos los juveniles pasan 1 o 2 meses cerca de sus progenitores adiestrándose en las técnicas de caza.
DISTRIBUCIÓN
En la Comunidad autónoma Vasca es una especie bien distribuida por las áreas de roquedo de Araba, Bizkaia y Gipuzkoa, Ocupa tanto acantilados en la costa en la región Cantábrica, como roquedos interiores de ámbito mediterráneo en la vertiente meridional de la Sierra de Cantabria. Las parejas reproductoras muestran un marco carácter sedentario, encontrándose en nuestro territorio durante todo el año. A escala mundial el halcón peregrino es una rapaz cosmopolita que se asienta en los cinco continentes y casi en cualquier tipo de zona climática (bosques tropicales, desiertos y zonas frías boreales).
Ilustración y fotografía: Conrado Tejado Lanseros.
Texto: Mª Elena Potes Gordo
INSITUTO ALAVÉS DE LA NATURALEZA